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Nixies entfärben

Manchmal stellt sich dem Nixie-Bastler das Problem, dass er gerade ein unheimlich tolles Gehäuse für eine Uhr im Sinn hat, das aber nicht realisieren kann, da die Nixies rot eingefärbt sind und somit überhaupt nicht zum Gehäuse passen. Normalerweise könnte man einfach den farblosen Typ kaufen, aber wenn man Geld sparen will, kann man auch einfach vorhandene rote Nixies entfärben.

Es kann auch vorkommen, dass die roten Nixies, die sich im Fundus befinden, erhebliche Kratzer im Lack aufweisen, und man einen schöneren Eindruck erzielen möchte.

Dass Nixies nicht einfach nur mit einem scharfen Messer entfärbt werden, sollte sich schon herumgesprochen haben. Das wäre viel zu riskant, da die konstante Gefahr besteht, das Glas permanent zu verkratzen oder sogar das Glas zu zerbrechen, sodass das Gas entweicht (denken wir zum Beispiel an die Z566M mit dem Glaspumpstutzen ganz oben - wie leicht kann der abbrechen!). Das wäre die Mühe nicht wert.

Stattdessen greift man zu warmem Wasser! Warm, nicht kochend! Das ist wichtig, da das Glas sonst springen könnte. Am besten hat sich bei mir eine Temperatur zwischen 40° und 45° erwiesen, es reicht also das heiße Wasser, das aus dem Wasserhahn kommt.

Dieses Wasser füllt man dann in ein Gefäß und gibt etwas Spülmittel hinzu (denn mitunter sind die Röhren ja nicht ganz klinisch sauber und weisen mit der Fett-Schmutz-Schicht kategorisch jedes Wasser ab).

Betrachten wir zunächst mal unsere Opfer (man erkennt die Kratzer im Lack der Nixies):

Die zu entfärbenden Nixies

Die Röhre kommt dann zum Einweichen in den Topf:

Eine Nixie beim Einweichen

Dabei sollte man die Röhre ganz unter Wasser drücken, damit auch die Spitze (hier mit dem Pumpstutzen) einweicht. Der Lack weicht sich unter dem Warmwassereinfluss langsam auf, das dauert je nach Temperatur ca. 2-5 Minuten.

Nach dieser Zeit kann man versuchen, den Lack mit den Fingernägeln oder mit einem anderen geeigneten Gegenstand abzuschaben. Wenn das noch nicht problemlos geht, einfach ein bisschen weiterwarten. Wenn die Röhre so weit ist, löst sich der Lack wie von selbst:

Der Lack ist teilweise abgelöst

Das kann man natürlich auch direkt mit mehreren Nixies machen (spart Zeit und Strom):

Mehrere Nixies

Der Lack lässt sich meist spielend leicht entfernen:

Das Entfernen des Lacks

Es kann vorkommen, dass ein paar Stellen hartnäckiger sind als andere. Typisch dafür sind zum Beispiel die Pumpstutzen; man sollte zunächst versuchen, die Überbleibsel des Lacks mit einem Schwamm oder einer Bürste abzuschaben, wenn das nicht funktionert, kann man zum Messer greifen, und versuchen, den Lack ganz vorsichtig abzuschaben. Denn nun ist der Lack bereits aufgeweicht, und das Entfernen ist kein Balanceakt mehr wie zuvor. Manchmal hilft es auch einfach, die Röhren länger einzuweichen; wenn das nicht funktioniert, dann die Wassertemperatur überprüfen - bei lauwarmem Wasser dauert das Einweichen ewig!

Und nicht vergessen: Danach die Hände waschen!

Das Ergebnis kann sich sehen lassen; die ehemaligen Z566M blinken wie neue Z5660M:

Die 'neuen' Z5660M

Ein Nachteil lässt sich aber nicht verschweigen: Die Typenbezeichnungen sind in der Regel auf den Rotlack der Röhren aufgedruckt, wenn man ihn also entfernt, entfernt man auch die Typenbezeichnung, sodass die Röhre danach namenslos ist:

Die 'neuen und namenslosen' Z5660M

Die Namenslosigkeit lässt sich meines Erachtens nach aber recht gut verkraften, da eingefleischte Nixie-Bastler die Röhre so oder so erkennen werden, und eine Typenbezeichnung die Ignoranten und Nörgler sowieso nicht umstimmt.

Alles in allem ist das Verfahren in sich einfach, wenn man obige Punkte beachtet; bei mir hat es direkt beim ersten Versuch funktioniert, ich kann es also nur weiterempfehlen.

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www.jb-electronics.de » Electronics » Nixie Tubes » How to remove the red filter

How to remove the red filter

It can happen that a Nixie tube's red filter makes it unsuitable for any elegant housing, because red does not go with everything. You could easily purchase the uncoated version of the tube, but it is also possible to remove the filter.

Another scenario might be that your coated Nixie tubes have scratches all over the filter. In this case they would look much better if the filter was removed. This can be done quite easily.

It is not a good idea to take a knife and start molesting your Nixie tube. It can work, but the glass can also get scratched, or worse, break. That would be a reckless endeavour indeed. I have heard of people defiltering precious Z568M (50mm) Nixie tubes that way. It seems to me that it worked, but I would never risk it. There is a much healthier way:

Use warm water. Warm, not boiling! This is important, thin glass will break if the water is too hot. The best idea probably is to use hot tap water (between 40°C and 45°C, that is 104°F and 113°F respectively).

Fill this water in a pot or something else suitable, and add some dishwashing detergent, because there might be some dirt on the tubes, and they should come out all shiny without the filter, shouldn't they? Additionally, it is hard for the warm water to soften up the filter if it cannot penetrate the grease-dirt-layer on top of it.

Here you can see the victims of my defiltering (there are discernible cracks and scratches in these Z566Ms' coatings):

The Nixie tubes that should get their filter removed

Now we carefully place our tubes in the pot, so that the water can soak the filter:

A lonely Nixie tube

The tube should be covered with water totally, so that in this case also the tip will get soaked. The filter can usually be removed after 2-5 minutes.

It is possible to remove the filter with bare hands. If it is not possible to remove the filter easily, let the Nixie tube soak for another two or three minutes.

The filter has been partially removed

You can do the same thing with more than one Nixie tube at a time, of course. That saves time and energy:

Several Nixie tubes

It is really easy to remove the filter:

Das Entfernen des Lacks

Some spots might be a little harder than others. A typical example would be the nipple on top of these Nixie tubes. If further soaking does not help, now you may use a knife to carefully remove the filter. But also make sure to check the water temperature, soaking will take forever in a lukewarm soup.

And don't forget: Wash your hands afterwards.

The defiltered Z566M Nixie tubes look as bright and shiny as brand new Z5660Ms:

The 'new' Z5660Ms

There is one disadvantage of the defiltering: The stamp with the Nixie tube type will be removed as well:

Die 'new and nameless' Z5660Ms

That is why this defiltering has only a point if there is no need of this type stamp. It would work in a Nixie clock where the tubes just have to display a number, for example, but might be a nightmare for a serious tube collector. So decide wisley.

All in all the procedure is quite easy, if you keep everything in mind. It worked like a charm at my very first try, I can definetely recommend it.

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